古筝
古筝又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，是中国汉民族传统乐器中的筝乐器，属于弹拨乐器。它是中国独特的、重要的民族乐器之一。它的音色优美，音域宽广、演奏技巧丰富，具有相当强的表现力，因此它深受广大人民群众的喜爱。现在也出现了小古筝、便携式古筝、迷你古筝、半筝、新筝、十二平均律转调筝。古筝是一件伴随中国悠久文化，在这肥沃的黄土地上土生土长的古老民族乐器。属弹拨乐器，结构由面板、雁柱（一些地段也称之为筝码）、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔组成。
筝的形制为长方形木质音箱，弦架“筝柱”（即雁柱）可以自由移动，一弦一音，按五声音阶排列，最早以25弦筝为最多（分瑟为筝），唐宋时有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等，目前最常用的规格为二十一弦；通常古筝的型号前用S163-21，S代表S形岳山，是王巽之与缪金林共同发明，163代表古筝长度是163厘米左右，21代表古筝弦数21根。
起源
早在公元前5世纪至公元前3世纪的战国时代，就在当时的秦国（现陕西）一带广泛流传，又名秦筝。算起来，它已经有2500年以上的历史了。
古筝是一件古老的中国民族乐器，一共10级。战国时期盛行于“秦”地，司马迁的《史记》所记载《李斯列传．谏逐客书》中所引资料，颇有值得我们注意的地方。李斯《谏逐客书中》述及秦国乐舞的一段说：“夫击瓮，叩缶、弹筝、搏髀，而歌呜呜快耳者真秦之声也。郑卫桑间，韶虞、武象者，异国之乐也。也有说法为，筝是战国时的一种兵器，用于竖着挥起打敌人还有一句古话叫“筝横为乐，立地成兵”。后来在上面加上琴弦，拨动时发现悦耳动听，于是发展成乐器。随着时间的推移，兵器也越来越轻便，筝这种体形庞大、质量不轻的兵器就被遗弃了。所以眼下人们见到的筝都是以0乐器的形式出现的，形态优美，并附有装饰。
汉代应邵《风俗通》载文：筝，“谨5按《礼乐记》，五弦，筑身也。今并、凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造。”从应邵的《风俗通》2所载可知，汉以前的筝其制度应为“五弦，筑身”，但是当时“并（山）凉（甘肃）二州筝形如瑟”，应邵不知何人4所作的改革，还记下了“蒙恬所造”的传闻，这又是说明，汉代在西北地区已经流传瑟形的筝了。
唐代的杜佑在《通典．乐四》中说：0“筝，秦声也。傅玄《筝赋序》曰：“以为蒙恬所造”。今观其器，上崇似7天，下平似地，中空准六合，弦柱拟十二月，设之则四象在，鼓之则五音9发，斯乃仁智之器，岂蒙恬亡国之臣关思哉。并有附注说：“今清乐筝并6十有二弦，他乐肯十有三弦。轧筝，以竹片润其端而轧之。弹筝用骨爪，长寸余，以代指。”
应邵《风俗通》说，筝乃“五弦、筑身”。但“筑”是什么样式，历代文献都语焉不详。1973年，长沙马王堆三号汉墓出土了一具汉筑明器。这具筑之所以说他是明器，是因为该器虽然髹以黑漆，却是用独木雕成。实心，不利于共鸣，若用来演奏，无法获得足够的音量。此外，该器通长约34厘米，用来演奏显然太短小，而《同典》载，唐代的筑长四尺三寸，汉筑演变至唐代虽然有异，但相差也不至于如此悬殊。这些理由都足以证明它是明器，该器犹如有柄的小瑟，筑面首位各钉以横排竹钉，一排五个，这就与《风俗通》的记载相符。这具明器筑的样式与瑟相同，似乎又说明瑟、筑、筝的样式是极其相似的。
筝、筑、瑟的关系，既不是分瑟为筝，也不是由筑演变为筝，而很可能是筝筑同源，筝瑟并存。五弦竹制筝演变为十二弦木制筝，筑身筒状共鸣结构演变为瑟身长匣形共鸣结构，可能是参照了瑟的结构而改革的。根弦，弦轴装置在与码子平行的面板左侧，弦质为金属（钢弦或铜弦），演奏时一般右手戴玳瑁甲片（即指甲）。调弦定音为五声音阶（即首调）三个八度音域，多用G调或D调，F调或C调或A调较少使用。
社会影响
审美是音乐教育的自然体现，是音乐的本质特征。在古筝教育中，作品呈现大都是以演奏、欣赏等方式进行的，丰富多彩的教学内容与灵活跃动的教学形式，促进了学生们对音乐美的认识、理解与创造的能力。在审美教育的同时恰当地融入思想品德教育，音乐审美体验的积淀越多，德育就会越发深入人心。古筝音乐一般具有结构的对称性、旋律的流畅性、节奏的规律性、内容的感情性这些特点，而这正好可以直接刺激学生的感觉器官直至大脑及神经系统的放松和兴奋，使他们产生创造性的思维和丰富的想象力。筝曲音韵典雅含蓄，旋律流畅优美，能表达许多层面的东西，提高人的审美能力，净化心灵，陶冶情操。
古筝音乐在古代就得到广泛的应用，深受各阶层人士的欢迎与喜爱，是一种雅俗共赏的艺术，其娱乐性表现得比较突出。弹筝者上至帝王将相，下至平民百姓，特别是文人把古筝艺术融入诗词歌赋中，对他们的创作起到了一定的作用。在民间，筝乐出现在职业艺妓的表演中，在大众娱乐场所、酒楼、歌馆进行，听众广泛，也更具娱乐性。现代社会，很多大型的文艺演出上，经常会出现不同形式的古筝演奏，深受大众的喜爱。许多人学习古筝就是因为喜欢它的音色和弹奏时优雅的感觉，把从在古筝学习中得到的知识和无形中获得的修养，运用到生活中去，使生活变得丰富多彩。
在各种古筝音乐的创作中，作者会自觉或不自觉地在作品中表现出对人类社会生活的见解和价值判断，学生在欣赏时就会感知到作品中表达出来的人生理想、艺术追求、价值判断、伦理态度等。一些优秀的作曲家在创作时，不仅是用声音来抒发一种情感，而且能够通过情感的抒发和逻辑发展来表达一种哲理，这同时也是音乐作品的意蕴。这些意蕴要靠教师的适时点拨才能完成，古筝音乐教育就是把那些高度发展的社会理性转化为生动、直观的感性形式，将其蕴含的政治思想内容、伦理道德内涵，渗透在提高学生音乐审美感受的教育之中，使学生在接受音乐教育的同时，心灵得以净化，道德情操得以升华，完善人格，达到崇高的精神境界。
由于历史的关系和物质社会人们对利益追逐的执著，我们已经渐渐地淡漠了保护传统文化、传承传统文化、繁衍传统文化的意识。古筝艺术在社会上的发展很迅速，许多中小学还设立了古筝兴趣小组等，开辟了传统文化进入中小学校的道路，成为了学生素质教育的一部分。许多古筝的社会培训，上至中老年人，下至幼儿，都可以通过古筝培训增强对传统文化的了解，进而增加了传统文化的人气，提高音乐素质。弘扬民族音乐，也能使年轻一代了解、熟悉、热爱本民族的文化音乐传统，达到音乐教育的社会目标。